Una breve síntesis histórica de las postales permitirá comprender su evolución y sus características actuales.
Las postales comenzaron a circular en los Estados Unidos en 1893, cuando el gobierno federal de este país autorizó por primera vez la impresión de postales de un centímetro. El mensaje debía escribirse en su cara frontal. Las postales se crearon por la necesidad de enviar notas cortas más rápidamente.
Durante el periodo de Private Mailing Card (1898-1901) no se permitía enviar mensajes en la parte trasera de las postales. Las palabras “Private Mailing Card” estaban impresas en la parte de atrás junto con “Authorized By Act of Congress of May 19, 1898” y con la aclaración de que ese lado era exclusivo para la dirección. De esta forma se indicaba que el mensaje debía escribirse en el frente.
En 1901 se permitieron las palabras “Post Card” en lugar de “Private Mailing Card”. De todas formas, el mensaje estaría restringido a la parte frontal de la postal hasta 1907. A partir de este año se produjo un gran cambio en el dorso de las postales. Se permitió utilizar la parte izquierda del dorso para el mensaje, mientras que la derecha se reservó para la dirección. Con el nuevo espacio para la escritura, la parte de adelante perdió por completo el blanco destinado a escribir, y se comenzó a utilizar para incluir imágenes.
Actualmente las postales se utilizan no sólo como medio para comunicarse por correo, sino también como medio publicitario. Las postales cumplen muchas funciones, se regalan en lugares públicos como souvenirs, son piezas de arte y diseño, publicitarias, de colección, de regalo, o todo ello junto.
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